中国蜀葵何时引种到欧洲的初步考证

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       蜀葵原产于中国古代的蜀地，是四川人的故乡花。
       蜀葵在中国已有2200年以上的栽培历史，是中国本土命名最早、栽培历史最悠久、栽培地域最广泛的传统民族花卉之一。
       蜀葵又被誉为“丝路之花”，是一带一路的见证者。自8世纪起，通过北方、南方和海上三条丝绸之路，中国蜀葵被引种到朝鲜、日本、南亚、中亚、西亚、北非、欧洲。超强的适应能力，让这种 浪漫迷人的中国花卉遍布世界，成为世界范围内分布最广泛的中国花卉。
       蜀葵，向世界传播中国美丽的使者。在众多中国美丽的花卉植物中，蜀葵是最早被引种到西方的中国花卉之一。它比中国的菊花、牡丹、芍药、茶花、月季、杜鹃、木兰、珙桐、百合、翠菊等花卉传入西方的时间早近两三个世纪。
       北京林业大学花卉教研组编写的大学教材《花卉学》（（北京：中国林业出版社1988年出版）一书中写到：“蜀葵于明末1573年从中国输入欧洲”。




       其实，中国蜀葵被引种到欧洲的时间应该更早。多年来，笔者在考证蜀葵何时被引种到欧洲这一问题时，发现了最早使用油彩的意大利画家之一的彼得•佩鲁吉诺（Pietro Perugino）创作于1485年，现藏于美国华盛顿国家美术馆的《Galitzin-Triptych translate》画中就画了一株单瓣的红色蜀葵。彼得•佩鲁吉诺（约1445～1523），与达芬奇、波提切利同是安德烈•德尔•韦罗基奥的学生。由于他还是拉斐尔•圣齐奥﹝意大利语：Raffaello Sanzio﹞的老师，因而历史评价他对盛期文艺复兴美术有相当的贡献。

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欧洲文艺复兴时期最伟大的代表人物之一，德国美术史上具有划时代意义的艺术家丢勒Albrecht Dürer（1471—1528）创作于1503年，现藏于奥地利维也纳阿尔贝蒂娜博物馆的《Madonna of the Animals》水彩画的右下角绘制了四株正在盛开的复瓣红色蜀葵。

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       意大利文艺复兴早期威尼斯派最伟大的叙事体画家维托雷·卡巴乔 Vittore Carpaccio（1465-1526）创作于1505年，现藏于德国柏林国家博物馆的《Preparation of Christ's Tomb（为耶稣掘墓）》蛋彩画的右下角绘制了一株正在盛开的单瓣红色蜀葵。

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      另外被誉为西方油画之父的提香•韦切利奥（Tiziano Vecellio，1490—1576）创作于1550年，现藏于西班牙马德里市普拉多博物館的《Adam and Eve（亚当和夏娃）》油画中的右下角绘制有两株正在盛开的红色蜀葵。
      从彼得•佩鲁吉诺、丢勒、维托雷•卡巴乔和提香•韦切利奥四位世界著名画家笔下的蜀葵充分说明，中国蜀葵早在15世纪中叶就已经被引种到了欧洲。
       然而，有一些问题还一直让笔者困扰：
       是谁将中国蜀葵引种到欧洲的？是意大利的马可·波罗吗？
       中国蜀葵是通过什么途径被引种到欧洲的？是通过北方丝绸之路、南方丝绸之路还是海上丝绸之路？
       为什么最早绘画作品中的中国蜀葵会出现在文艺复兴时期的三个意大利和一个德国画家的笔下？