什么是冰川？
编辑：周小林 摄影：友多山野考察队（海螺沟科普知识问答系列）
（图为海螺沟冰川）
著名的冰川学家C.B.卡列斯尼克曾给冰川下过这样的定义：冰川是以一定的规律运动，主要分布在大陆并能长期存在的冰体；它具有一定的形态和较大的规模，是由于大气各种固态降水的堆积和再结晶作用形成的。
这个定义给冰川确定了多项特征，当然是一个完善的定义。
其实，冰川最重要的特征有三点：冰川冰是大气降雪堆积而成的沉积冰；冰川冰是积雪经过一系列“变质作用”而成的变质冰；在重力作用下发生运动。根据这三点就可以把冰川同其它类型的冰的堆积体，如水冰，区别开来。
用一种简单的说法冰川是积雪经变质成并能运动的冰体。
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